Coup de projecteur sur Windows Vista, 2ème partie : recherche améliorée

L’un des éléments essentiels de toute application technique ou scientifique est l’enregistrement de données sur disque. Même les applications les mieux élaborées se révèlent inefficaces si vous ne pouvez ni localiser ni interpréter ultérieurement des données acquises pour y extraire des informations pertinentes. Même si on considère que les bases de données sont les meilleurs endroits pour stocker des données, il n’en reste pas moins que le temps système et les connaissances nécessaires pour créer et maintenir lesdites bases de données poussent souvent les ingénieurs et les scientifiques à stocker les données localement sur toute une variété de types de fichiers. En partant de cette constatation, le nouveau système d’exploitation Windows Vista fournit des outils de recherche améliorée pour vous aider à localiser et à organiser de tels fichiers ; cependant, les ingénieurs et les scientifiques ont souvent des besoins supplémentaires en ce qui concerne l’accès aux données stockées que la recherche sous Windows Vista risque de ne pas être capable de satisfaire.

Rechercher des fichiers dans Windows XP

Les utilisateurs d'un système d'exploitation ont souvent besoin de rechercher des données stockées sur un ordinateur. Dans Windows XP, la recherche d'informations enregistrées dans des fichiers s'avère souvent chaotique et lente. Par défaut, Windows XP recherche des fichiers en fonction de leur nom et de leur contenu, avec des options pour affiner la recherche en spécifiant un disque en particulier, en ajoutant la taille du fichier et en filtrant selon qu'on utilise des majuscules ou des minuscules (Figure n°1).

Figure n°1. Les fonctionnalités de recherche de Windows XP représentent une amélioration, comparées aux versions précédentes de Windows, mais elles comportent malgré tout des restrictions importantes notamment au niveau des performances.

C'est sur vous que repose la recherche de fichiers dans Windows XP dans la mesure où vous devez vous souvenir de l'endroit où le fichier doit se trouver ou bien de la dernière fois que vous y avez apporté des modifications. En outre, les outils de recherche sont lents ; après avoir défini les paramètres de recherche, le bouton Rechercher lance la recherche proprement dite. Ce n'est qu'à ce moment-là que Windows commence à parcourir le disque dur pour y trouver le fichier en question, processus qui risque de prendre pas mal de temps si vous ne limitez pas l'étendue de la recherche en termes de fichier système. En d'autres termes, les résultats de la recherche ne sont pas visibles immédiatement.

Le besoin en outils de recherche plus performants s'est concrétisé par la création de plusieurs moteurs de recherche tiers, dont le fameux outil Bureau de Google. Ces outils garantissent des résultats plus complets en beaucoup moins de temps grâce à la technologie d'indexation. Grâce à Windows Vista, Microsoft utilise une technologie similaire pour améliorer de façon conséquente les fonctionnalités de recherche de Windows. Le résultat final est la fonctionnalité Recherche instantanée, qui offre des résultats de recherche quasi instantanés, accessible rapidement depuis n'importe quel endroit dans le système d'exploitation.

Recherche instantanée

La capacité à rechercher imprègne tous les aspects du système d'exploitation Windows Vista, du menu Démarrer jusqu'à l'Explorateur Windows. La nouvelle fonctionnalité Recherche instantanée est une fonctionnalité presque omniprésente, disponible dans plusieurs endroits, à l'exception du bureau lui-même. La valeur potentielle de la Recherche instantanée réside dans le fait que vous n'avez plus besoin de penser aux fichiers en termes de fichier système. Les fichiers concernés situés dans toute une variété d'endroits sur un ordinateur sont accessibles à l'aide des touches du clavier.

La Recherche instantanée procède à une indexation transparente de tous les fichiers présents sur l'ordinateur à partir des métadonnées, du contenu du fichier, de sa date de création, créant ainsi un inventaire pour le disque dur tout entier. Au fur et à mesure que vous entrez des paramètres de recherche dans Recherche instantanée, Windows Vista affiche de façon dynamique les résultats correspondants, qu'il s'agisse d'applications, de favoris Internet, de documents, de données média, de contacts, d'événements du calendrier ou de messages email. Au fur et à mesure que vous entrez des paramètres de recherche supplémentaires, les résultats sont filtrés en conséquence. Si votre recherche initiale n'aboutit pas aux fichiers que vous recherchez, la Recherche instantanée offre des outils avancés pour élaborer des recherches plus spécifiques.

Vous pouvez retrouver la Recherche instantanée essentiellement dans le menu Démarrer et en haut à droite de tout Explorateur (Explorateur de documents, Panneau de configuration, etc.) La Recherche instantanée est contextuelle, ce qui signifie qu'elle optimise les résultats en fonction de votre tâche actuelle. Par exemple, si vous entrez "pare-feu" dans l'interface Recherche instantanée du Panneau de configuration, celui-ci liste toutes les commandes qui aident à changer les paramètres du pare-feu de votre ordinateur.

Menu Démarrer

L'une des meilleures façons d'accéder à la Recherche instantanée est le menu Démarrer, où vous pouvez localiser les applications. L'interface Recherche instantanée se trouve en bas à gauche du menu Démarrer (Figure n°2).

Figure n°2. Le nouveau menu Démarrer garantit un accès rapide vers la Recherche instantanée via la boîte de dialogue en bas à gauche.

Par exemple, le fait de taper “ca”  fait s'afficher plusieurs applications. Si vous continuez à taper "calc", vous verrez la liste se réduire à la seule application contenant le mot "calc", la Calculatrice Windows (voir Figure n°3). La partie Tous les programmes du menu Démarrer existe toujours mais est moins utile parce qu'on ne vous demande pas de vous souvenir que la calculatrice fait partie de répertoire Accessoires du menu Démarrer.

Figure n°3. Taper "calc" dans la boîte de dialogue Rechercher du menu Démarrer produit un résultat contextualisé : la Calculatrice Windows

Explorateur de recherche

Vous pouvez aussi lancer le nouvel Explorateur de recherche dans le menu Démarrer (voir Figure n°4). Cet Explorateur sert d'aire de lancement pour parcourir le disque dur tout entier qu'il s'agisse de recherches simples ou plus complexes (Figure n°5).

 

Figure n°4. Pour lancer l'Explorateur de recherche, cliquez sur Rechercher à droite du menu Démarrer.

Figure n°5. La fenêtre Explorateur de recherche par défaut attend que l'utilisateur entre des paramètres de recherche.

Par exemple, vous pouvez rechercher tous les fichiers liés à l'obtention de licences, en tapant "license" dans la boîte de dialogue Recherche instantanée en haut à droite de l'Explorateur (Figure n°6).

La Recherche instantanée affiche immédiatement les résultats les plus pertinents – c'est-à-dire tous les fichiers qui ont le mot "license" dans leur contenu ou les métadonnées. Vous pouvez configurer des recherches plus avancées via le bouton Recherche avancée, vous pouvez affiner la recherche ou ajouter d'autres paramètres comme le nom de l'auteur.

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Figure n°6. Taper du texte dans l'Explorateur de recherche vous donne des résultats immédiats.

Métadonnées de fichier dans Windows Vista

Vous pouvez assimiler les métadonnées précitées à des propriétés (sous forme de mots de passe) associées au fichier. Ces propriétés peuvent inclure la date à laquelle le fichier a été créé, l'auteur d'un fichier, les noms des personnes qui figurent sur une photo, ou l'application qui a été utilisée pour créer un fichier. Bon nombre d'applications, comme Microsoft Word, enregistrent automatiquement les informations des métadonnées avec vos fichiers sans intervention de votre part.

Pour optimiser vos recherches, vous pouvez utiliser Windows Vista pour modifier les propriétés des fichiers. Le meilleur endroit pour modifier et gérer les métadonnées est le panneau Prévisualisation en bas de l'Explorateur Windows. Ce panneau fournit des informations sur le répertoire en cours (si aucun fichier n'est sélectionné), le fichier ou le répertoire sélectionné, ou encore la sélection en cours de plusieurs fichiers.

Si vous choisissez un fichier dans l'Explorateur Windows, le panneau de Prévisualisation affiche le titre, la pertinence et les tags, ainsi que les métadonnées propres à ce type de document, comme le genre pour un fichier audio. Certaines de ces données sont modifiables ; pour initier une modification, cliquez sur le lien Éditer.

Enregistrer les recherches avec les Répertoires de recherche

Le caractère le plus innovant des fonctionnalités avancées de recherche de Windows réside dans le fait que vous pouvez enregistrer vos recherches pour une interrogation ultérieure. Windows Vista introduit le concept de Répertoires de recherche, nouvel outil tout-puissant qui facilite la recherche et l'organisation de fichiers situés dans des endroits différents de votre ordinateur (Figures n°7 et n°8). En fait, un Répertoire de recherche n'est qu'une recherche enregistrée. Le fait de cliquer dessus a pour effet de chercher la recherche enregistrée et d'afficher les résultats les plus récents de façon immédiate. Au fur et à mesure que vous ajoutez de nouvelles métadonnées aux fichiers dans Windows Vista, ces derniers sont automatiquement ajoutés aux Répertoires de recherche existants.

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Figure n°7. Cliquez sur Enregistrer la recherche pour créer un nouveau répertoire de recherche.

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Figure n°8. Avec la boîte de dialogue Enregistrer la recherche, vous pouvez nommer des répertoires de recherche.

Via les métadonnées, vous pouvez utiliser des Répertoires de recherche afin de grouper des fichiers de façon virtuelle sans les glisser séparément dans des répertoires différents, ou sans se demander où un fichier particulier se trouve. Les emplacements physiques des fichiers deviennent moins importants car vous pouvez rassembler des collections de fichiers comme bon vous semble, puis les dissoudre lorsque vous n'en n'avez plus besoin. Cela vous évite de rassembler des fichiers de façon temporaire pour une tâche particulière, une entreprise manuelle qui aboutit souvent à plusieurs copies des mêmes fichiers.

Windows Vista est fourni avec un grand nombre de répertoires de recherche préconfigurés que vous pouvez explorer, comme Toutes les pièces jointes, qui vous présente toutes les pièces jointes email présentes sur votre ordinateur.

Rechercher des données techniques : au-delà de la Recherche instantanée

Alors que les fonctionnalités de recherche de Windows Vista peuvent satisfaire des utilisateurs standards, elles risquent de ne pas convenir aux ingénieurs et aux scientifiques. Certes, Windows Vista vous aide à rapidement localiser des fichiers enregistrés en fonction des métadonnées, mais vous ne pouvez pas rechercher le contenu des fichiers pour identifier les informations pertinentes.

Par exemple, vous risquez d'avoir des milliers de fichiers contenant des données provenant d'expériences ou de tests. Pour prendre les bonnes décisions à partir des informations stockées dans ces fichiers, vous devez non seulement effectuer des recherches complexes pour rechercher les fichiers mais aussi identifier les informations essentielles, ou établir des tendances dans les fichiers, autant de tâches que la Recherche instantanée n'est pas en mesure d'accomplir. Pour rechercher et interpréter les données rapidement, vous avez besoin d'outils supplémentaires, comme DIAdem DataFinder de National Instruments.

NI DIAdem est un logiciel d'analyse de données et de génération de rapports conçu pour rationaliser le traitement différé de données (Figure n°9). Dans l'environnement DIAdem, DIAdem DataFinder est un outil d'exploitation de données qui s'apparente à la Recherche instantanée lorsqu'il s'agit de rechercher des fichiers de données, quel que soit le format. Comme avec la Recherche instantanée, DIAdem DataFinder fait une indexation systématique de tous les fichiers dans des zones définies, en fonction de leur contenu et des métadonnées.

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Figure n°9. DIAdem DataFinder supporte des recherches complexes à partir des métadonnées et du contenu des fichiers.

Avec DIAdem DataFinder, vous pouvez effectuer des recherches simples ou avancées en fonction des informations descriptives essentielles. Par exemple, vous pouvez parcourir le disque dur pour y rechercher tous les fichiers associés à un numéro de série, un état ou un type de test particulier. Ces recherches sont souvent extrêmement complexes et profitent des conditions d'attributs spécifiques associées aux fichiers. Par exemple, vous pouvez exploiter un ensemble de fichiers pour tous les tests où Nom de fichier commence par TR_, Test Procedure = Cooling B, et où la valeur de température maximale est supérieure ou égale à 40. Après avoir réduit l'ensemble des données, vous pouvez utiliser NI DIAdem pour approfondir l'analyse et produire un rapport.

Similitudes avec la Recherche instantanée

Comme avec la Recherche instantanée, vous pouvez utiliser DIAdem DataFinder pour :

• élaborer de façon interactive des recherches, sans programmation ni connaissances préalables des bases de données
• trouver rapidement des données à l'aide de mots clés
• enregistrer des définitions de recherche pour des consultations ultérieures

Différences avec la Recherche instantanée

Contrairement à la Recherche instantanée, vous pouvez aussi utiliser DIAdem DataFinder pour :

• inventer des recherches très complexes sur plusieurs formats de fichiers
• télécharger facilement les résultats des recherches vers des outils d'analyse et d'édition de rapport techniques comme DIAdem.

Résumé

En résumé, la Recherche instantanée de Windows Vista simplifie considérablement le processus de recherche des fichiers stockés sur un PC. La recherche d'informations dans Windows s'apparente désormais à la recherche d'informations sur le Web, où les emplacements physiques des fichiers importent peu. Les Répertoires de recherche servent à regrouper des fichiers virtuellement afin de trouver des fichiers pertinents rapidement. Toutefois, dans le cas de données techniques et scientifiques stockées dans des fichiers, vous pourriez avoir besoin d'outils de recherche supplémentaires pour retrouver des informations importantes.

Informations supplémentaires sur Vista

Nous vous invitons à lire le tutorial intitulé Coup de projecteur sur Windows Vista, 1ère partie : sécurité renforcée

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