Le otto regole d’oro per la prototipazione

Come ogni ingegnere o scienziato, ti sarà capitato di sognare di voler realizzare qualcosa che abbia un valore di mercato. Tuttavia, potresti rimanere disincantato pensando di non avere l’adeguata formazione o preparazione per mettere in atto la tua.

Nessun problema. Il successo è un percorso a tappe. Se sei in grado di dimostrare, o ancora meglio, di fornire al cliente un prototipo e ottenere in cambio, un feedback sul valore dell'innovazione, le probabilità di avere successo registrano un’impennata. Se vuoi diventare un imprenditore e realizzare le tue idee, parti sviluppando un prototipo del tuo progetto e tieni bene a mente le seguenti otto regole.

1. Le idee sono a buon mercato – Il mondo interconnesso nel quale viviamo, è diventato una miniera di idee e ci si aspetta che in futuro, queste diventino ancora più accessibili. Il costo da sostenere per mettere in pratica le proprie idee deriva dalla necessità di collaudare e di verificare di ciò che ha valore economico. Un bel prototipo è spesso il miglior modo per aprire il dialogo con un potenziale cliente, testando il valore concreto della propria idea.
2. Inizia con un disegno – Mostrarsi troppo zelante già in fase di codifica o progettazione elettronica, potrebbe essere un fattore negativo. Non avere fretta. Scrivere il codice senza una reale considerazione dei molteplici fattori della progettazione conduce a stress e a una doppia mole di lavoro. Inizia con un semplice disegno. Nel caso di un’interfaccia utente o di un prototipo di software per il Web, uno schizzo su carta risulta efficiente ed efficace per poter lavorare rapidamente sulla funzionalità. In questo modo potrai ricevere feedback dai colleghi ed eventualmente dai clienti sul dove inserire immagini, testo, pulsanti, grafici o menu a tendina. Un disegno non costa nulla e vale più delle parole.
3. Fai del tuo meglio - Conoscere gli obiettivi e perseguirli con coerenza è fondamentale. Esistono due buone ragioni per prototipare: la prima consiste nel testare la fattibilità dell'architettura hardware e software, la seconda si basa sulla dimostrazione volta a trovare il consenso del cliente, in modo da stabilire il valore in termini economici della propria applicazione. Non perdere di vista gli obiettivi ma soprattutto non appassionarti al processo. La prototipazione è divertente ma gli innovatori amano “smanettare”, per questo è necessario investire il tempo giusto per far fronte agli obiettivi.
4. Anticipa le opzioni multiple – Progetta al prototipo in chiave modulare. I prototipi migliori sono spesso modulari, per questo è possono essere adattati a bisogni imprevisti del cliente. Sono i clienti a decidere come utilizzare il tuo prodotto, non tu. É necessario progettare tenendo in conto espansione, prestazioni, involucro e costi ridotti.

5. Progetta pensando al riutilizzo del prodotto finale – La situazione ideale prevede la progettazione di un prototipo da produrre e distribuire su larga scala. Non tutti gli strumenti di prototipazione sono in grado di seguire questa linea. In genere si preferisce sacrificare le prestazioni a scapito della flessibilità del progetto. Cerca degli strumenti di prototipazione che consentano di scalare il prototipo dal laboratorio al mercato. (Figura 1)

   
   Figura 1. Realizzare un prototipo che rispecchi il prodotto finale è la soluzione ideale

    

6. Evita di focalizzarti troppo presto sui costi – In fase di progettazione hardware, un potenziale rischio è dato dalle laboriose analisi sull’ottimizzazione dei costi durante le prime fasi della progettazione del prototipo. È chiaro che non bisogna trascurare i costi, ma l’obiettivo del prototipo è di arrivare a distanza ravvicinata al profitto finale. Per prima cosa, dimostra il valore reale della tua innovazione e progetta tenendo a mente la modularità del progetto. Il tuo progetto potrebbe allontanarsi dalla generazione di un valore concreto. Assicurati un primo insieme di clienti e successivamente occupati dell'ottimizzazione dei costi.
7. Evitate l’effetto di “regressione verso la media” – In fase di prototipazione, molti tendono a sviluppare di qualcosa di banale in cambio di qualcosa che giochi sul fattore sorpresa. Metti in atto la tua visione assicurandoti che il prototipo rispecchi la tua idea di innovazione.
8. Assicurati di essere in grado di dimostrare il tuo prototipo – Dovrebbe essere facile. Con fermezza, dimostra prima di tutto a clienti, investitori e potenziali dipendenti, quali sono le funzionalità più sbalorditive. Non promuovere il prototipo con un climax. Di regola, la curva di attenzione del proprio pubblico è limitata a meno di 60 secondi. Le presentazioni, siano esse mirate ad acquisire un nuovo finanziatore o un dipendente, devono arrivare al punto prima possibile. Se la dimostrazione sarà interessante, tutto fila liscio.

Vantaggi degli strumenti di prototipazione di National Instruments

La flessibilità e la produttività degli strumenti NI sono benefici di grande impatto durante la messa in funzionamento di un prototipo – a partire da dispositivi medici a macchine industriali a sistemi di test automatizzati. Le figure 2 e 3 mostrano esempi di clienti NI che hanno utilizzato l'ambiente di programmazione grafica NI LabVIEW insieme alla piattaforma hardware embedded NI CompactRIO per prototipare le proprie idee. La figura 2 mostra un prototipo, sviluppato da Sanarus Medical, di un dispositivo medico utilizzato nella cura di pazienti con tumore al seno mediante un procedura poco invasiva e quasi indolore. Grazie agli struementi NI, un ingegnere meccanico con una minima esperienza di progettazione embedded, è stato in grado di sviluppare un prototipo completamente funzionante.

In figura 3, un prototipo sviluppato dai tecnici di Boston Engineering, di un chiosco fotografico per la stampa istantanea dal digitale. Il prototipo precedente era stato sviluppato tramite hardware custom. Grazie alla tecnologia di LabVIEW FPGA e agli strumenti hardware commerciali di NI, lo staff di Boston Engineering è riuscito a sviluppare il prototipo più rapidamente.

La piattaforma di progettazione grafica di sistemi di National Instruments che include LabVIEW e le piattaforme commerciali di hardware flessibile, fornisce a tecnici, ingegneri e accdemici, una scorciatoia nella realizzazione di un prototipo funzionante. Prendi in considerazione gli strumenti di prototipazione rapida di National Instruments per convertire la tua idea in realtà. Prima riesci a concludere lo sviluppo del prototipo, meglio è.

“National Instruments ha giocato un ruolo fondamentale nell'ottenimento dei nostri scopi. La fase di progettazione, prototipazione ed eventuale produzione in serie sono state puntualmente rispettate grazie alla piattaforma di Progettazione Grafica di Sistemi di National Instruments.”

-Jeff Stevens, Ingegnere, Sanarus Medical

Figura 2. Gli ingegneri di Sanarus Medical hanno prototipato e distribuito i propri progetti mediante LabVIEW e CompactRIO

“La piattaforma aperta di progettazione grafica NI LabVIEW ha comportato un notevole risparmio di tempo nel passaggio dalla progettazione alla prototipazione e infine alla distribuzione.”
– Erik Goethert, Program Manager, Boston Engineering

Figura 3. Boston Engineering ha scelto LabVIEW e CompactRIO per prototipare rapidamente il progetto del chiosco fotografico

– John Hanks

John Hanks è il vice presidente del product marketing per l’acquizione dati e il controllo industriale presso Nationa Instruments È laureato e possiede un master in ingegneria presso la Texas A&M University e la University of Texas at Austin rispettivamente.

– Todd Dobberstein

Todd Dobberstein è un group manager del settore tecnologico industrial ed embedded di National Instruments. È laureato in ingegneria elettrica presso la Kansas State University.

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Questo articolo è apparso nella Instrumentation Newsletter Q4 2008.

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